Безымянный военный инженер (Алан Ричсон) теряет в перестрелке в Кандагаре младшего брата (Джай Кортни), после чего решает осуществить их общую мечту — попасть в элитный отряд рейнджеров. Он с честью выдерживает изнурительные тренировки, но на последнем задании, марш-броске в безлюдную местность, сталкивается с инопланетной угрозой. Огромный робот, вооруженный всевозможным оружием, планомерно уничтожает солдат-новобранцев. Чтобы выжить, военным необходимо перехитрить боевую машину.
Редко в наши дни можно встретить столь бесхитростный образчик олдскула. Лента лишена даже тени постмодернистской иронии или попыток переосмыслить жанровые штампы и, словно массивный локомотив, упорно едет вперед по проторенной колее расхожих сюжетных схем. «Военная машина» австралийского постановщика Патрика Хьюза, автора таких разных экшенов, как «Неудержимые 3» и «Телохранитель киллера», представляет собой почти безостановочный драйв. Картина послужит усладой для глаз фанатов шутеров и станет сущим раздражением для поклонников внятной драматургии. Кинокритики справедливо сопоставили эту ленту с фантастическим боевиком Питера Берга «Морской бой», который объединяет non-stop-экшен с антуражем инопланетного вторжения.
Алан Ритчсон на кадре из фильма «Военная машина»
Патрик Хьюз не тратит время на раскрытие характеров и лирические отступления. Его персонажи даже не имеют имен, не говоря уже о человеческом бэкграунде. Алан Ричсон — разноплановый актер, способный играть как в комедиях («Кубок индейки»), так и в драмах («Обыкновенные ангелы»), но режиссера «Военной машины» интересовали исключительно физические параметры Ричсона. Сюжетное сравнение прямолинейно: солдат под номером 81 (герой Ричсона) является такой же боевой машиной, как инопланетный робот.
Патрик Хьюз не просто снимает по старинке, как он это делал в триквеле «Неудержимых», а беззастенчиво эксплуатирует сюжеты жанровой классики, порой копируя целые эпизоды. Зрители легко распознают отголоски «Цельнометаллической оболочки», «Терминатора», «Хищника». Чтобы ни у кого не осталось сомнений в верности олдскульным традициям, герой Ричсона максимально неуязвим. Быстро бегать и лазать по горам с тяжелой амуницией ему не мешают ни усталость, ни старая травма колена, да и вообще он скорее погибнет, чем сдастся. Единственная слабость солдата № 81 — мучительные воспоминания о гибели младшего брата, которого он не сумел донести до базы, но создатели ленты, конечно, предоставили ему возможность искупить этот «грех».
Алан Ритчсон на кадре из фильма «Военная машина»
Постановщик игнорирует законы драматургии ради единственной цели — создания фантастического шутера в духе компьютерных видеоигр. Эта вершина ему покорилась. «Военная машина» действительно представляет собой захватывающий, но бессмысленный аттракцион, почти не дающий перевести дух. Тут и кадры изнурительных тренировок, ломающих самых упорных соискателей, и сражения в лесах с неуязвимым инопланетянином, а также многочисленные природные препятствия, которые должны преодолеть персонажи на пути к спасению. Оператор Аарон Мортон, набивший руку на разножанровых экшенах (сериал «Властелин колец: Кольца власти», «Нечто. Монстр из глубин»), снимает сцены действия почти всегда одним планом, активно применяя стедикам. Создателям хорошо удается передать динамику боя и поддерживать постоянное ощущение опасности. Удерживать зрителей у экранов авторам помогают и постоянно меняющиеся локации. Элементы road movie гладко встроены в сюжетную арку противостояния могущественному врагу. При минимальных изменениях картину можно было бы легко выдать за ремейк «Хищника», тем более что вооружение робота весьма напоминает арсенал космического охотника.
Алан Ритчсон на кадре из фильма «Военная машина»
Патрик Хьюз собрал в своем проекте немало известных актеров, но им, по сути, нечего играть. От Алана Ричсона, повторимся, требовалась лишь брутальная харизма, а Джай Кортни и вовсе появляется лишь в воспоминаниях, изображая полубессознательное тело брата. Ветераны Голливуда Деннис Куэйд и Эсай Моралес задействованы в качестве свадебных генералов — их персонажи не играют в сюжете никакой значимой роли, зато своими именами способны привлечь дополнительную аудиторию.
Новая лента Хьюза — типичный середнячок на один раз, который стирается из памяти почти сразу, как только заканчиваются титры. Режиссеру удалось создать насыщенное спецэффектами, динамичное действие, но этого мало, чтобы потеснить классику жанра. Алан Ричсон играет мускулами не хуже Шварценеггера в «Хищнике», но примитивный сценарий не дает развернуться ни ему, ни другим актерам. Опытные лицедеи выглядят безвольными статистами на фоне огромного инопланетного робота, безраздельно царствующего на экране на протяжении почти всего хронометража.
